Rio Waida mund të jetë një nga sërfistët më të mirë në planet, por ai ende i kujton ditët kur, i paralizuar nga frika, ai tërhiqej në një dërrasë nga prindërit e tij zvarrë në mes të oqeanit. I lindur në një familje adhuruese të sërfit në ishullin indonezian të Balit ndoshta ishte vetëm çështje kohe para se Waida të kapërcente frikën e tij.
“Në një farë mënyre fillova ta dua sërfin – nuk e di pse”, thotë ai për CNN Sport .
Mund të ketë qenë, thotë Waida, kur ai u rrit dhe filloi të bënte sërf me miqtë e tij, ose kur për herë të parë fitoi një konkurs dhe papritmas ndjeu një dëshirë për të përmirësuar zanatin e tij në kërkim të fitoreve të mëtejshme.
Ky zjarr konkurrues ka qenë konstant gjatë gjithë karrierës së tij të sërfit dhe digjet po aq fort sa kurrë pasi Waida u kualifikua për turneun e kampionatit të këtij viti, gara kryesore e sërfit, dhe i mbijetoi ndërprerjes në mes të sezonit në prill.
“Dua të jem kampion bote”, thotë Waida. “Dua të jem si Kelly Slater , Mick Fanning – ata do të jenë gjithmonë heronjtë e mi dhe unë dua të jem si ata. Dëshiroj gjithashtu të sjell një medalje të artë nga Lojërat Olimpike në Indonezi. Kjo do të ishte e madhe.”
Pavarësisht reputacionit të Indonezisë si një destinacion ikonik i sërfit, Waida është personi i parë nga vendi i Azisë juglindore që konkurron në turneun e kampionatit.
Ai përmend një numër arsyesh për përfaqësimin e pakët të Indonezisë në krye të sportit, duke përfshirë koston e lartë të udhëtimit në turne dhe një hezitim nga vendasit për t’u larguar nga kushtet më të mira të sërfit në botë.
“Sa herë që shohim një valë të keqe, nuk entuziazmohemi për të surfuar… Por nëse duam të fitojmë, duhet ta kalojmë atë dhe më pas të bëjmë më të mirën në çdo kusht. Pra, kjo është ajo që bëra dhe po funksionon. Ishte padyshim e vështirë, por u përpoqa ta mësoja dhe ta pranoja. Kam humbur shumë përpara se të kualifikohesha [për turneun e kampionatit]. Dhe pastaj i marr të gjitha ato humbje dhe përpiqem të përmirësohem çdo ditë.”
Babai i tij, një punëtor ndërtimi, është vendosur në Japoni që nga viti 2008 për të mbështetur familjen dhe udhëtimet e Waida nëpër botë. Nëna e tij, ndërkohë, ka investuar kohë dhe energji në surfimin e tij, duke filmuar valët e tij nga bregu, në mënyrë që ai të mund të rregullojë teknikën e tij.