Një aeroplan që transportonte zëvendëspresidentin e Malavisë, Saulos Chilima dhe nëntë të tjerë është zhdukur, thuhet në një deklaratë nga zyra e presidentit. Avioni i Forcave të Mbrojtjes së Malavi “doli nga radari” pasi u largua nga kryeqyteti, Lilongwe, të hënën në mëngjes, shtoi ai.
Presidenti urdhëroi një operacion kërkimi dhe shpëtimi pasi zyrtarët e aviacionit nuk ishin në gjendje të kontaktonin avionin. Ai duhej të ulej në Aeroportin Ndërkombëtar të Mzuzu, në veri të vendit, vetëm pas orës 10:00 me orën lokale (09:00 BST).
Pasi u njoftua për incidentin nga komandanti i Forcave të Mbrojtjes, Presidenti i Malavian Lazarus Chakuera anuloi fluturimin e tij për në Bahamas, i cili ishte planifikuar për të hënën në mbrëmje. “Publiku do të informohet për çdo zhvillim mbi situatën pasi të vërtetohen faktet,” tha zyra e presidentit.
Arsyeja e zhdukjes së avionit nuk dihet ende, i tha gjeneral Valentino Phiri zotit Chakuera. Moses Kunkuyu, ministri i informacionit në Malavi, i tha BBC-së se përpjekjet për të gjetur avionin janë “intensive”. Chilima ishte rrugës për të përfaqësuar qeverinë në varrimin e ish-ministrit të kabinetit Ralph Kasambara, i cili vdiq tre ditë më parë.
Para karrierës së tij politike, ai mbajti role kryesore drejtuese në kompani shumëkombëshe dhe kompani prestigjioze. Chilima, 51 vjeç, ka qenë nënkryetar i vendit të Afrikës jugore që nga viti 2014. Ai është i martuar me dy fëmijë.