Menjëherë pasi përfundoi garën në Olimpiadën e Parisit në 200 metra për meshkuj të enjten mbrëma, atleti Lyles u zbuloi gazetarëve se ai doli pozitiv për koronavirusin të martën në mëngjes.
Lyles mori frymë rëndë pas garës, mori kujdes mjekësor pranë vijës së finishit dhe u largua nga pista në një karrige me rrota.
Lyles, i cili i filloi këto Lojëra duke fituar 100 metra të dielën mbrëma, pasi u rikuperua, u rikthye në humor të lartë më vonë teksa fliste me gazetarët ndërsa mbante një maskë të zezë për fytyrën.
“Padyshim që ndikoi në performancën time,” tha Lyles. “Më duhej të bëja shumë pushime dhe të merrja shumë lëngje. … Për të qenë i sinqertë, unë jam më shumë krenar për veten se çdo gjë tjetër. Duke dalë, duke marrë medaljen e bronztë me Covid tre ditë më parë, ka qenë një Olimpiadë e egër.”
As fituesi i medaljes së artë në 200 metra, Letsile Tebogo nga Botsvana, as fituesi i medaljes së argjendtë amerikan, Kenny Bednarek, nuk shprehën shqetësimin se Lyles i kishte vënë ata në rrezik, një pasqyrim i gjerë i qasjes ngurtësuese të shoqërisë ndaj Covid-it. “Nuk më intereson,” tha Bednarek. “Dmth, nëse sëmurem ose çfarëdo tjetër, do të jem mirë. Nëse sëmuret, nëse është ftohje apo … nuk i shoh ato gjëra si një gjë të madhe. Unë jam i shëndetshëm. Unë bëj gjithçka që mundem për t’u siguruar që trupi im të jetë i shëndetshëm. Kështu që nuk më shqetëson aspak.”
Pas testit të tij pozitiv të martën në orën 5 të mëngjesit, Lyles u largua nga Fshati i Atletëve dhe u akomodua në një hotel. Ai tha se ka punuar me stafin mjekësor të USA Track & Field për të ndjekur protokollet mjekësore, duke marrë sa më shumë ilaçe që mundet ligjërisht dhe duke marrë trajtime Paxlovid.
Lyles tha se ai e fshehu simptomat e tij, në mënyrë që të mos shkaktonte alarm brenda pistës olimpike dhe kështu rivalët e tij të mos merrnin një avantazh konkurrues.
“Ne nuk donim që të gjithë të hynin në panik. Ne donim që ata të ishin në gjendje të konkurronin, “tha Lyles. “Ju kurrë nuk dëshironi t’u tregoni konkurrentëve tuaj se jeni të sëmurë. Pse u jepni atyre një avantazh ndaj jush”.