Një pamje që pakkush do ta kishte pritur ta shihte u regjistrua nga vendasit dhe vëzhguesit shkencorë në shkretëtirën Atakama në Kilin verior, rajoni më i thatë në planet, që “u zgjua” i mbuluar nga bora. Fenomeni mbresëlënës u bë shpejt viral dhe i habiti edhe klimatologët më me përvojë.
Observatori ALMA, në një lartësi prej 2,900 metrash, ngarkoi imazhe në mediat sociale. “E pabesueshme! Shkretëtira Atacama, më e thata në botë, është e mbuluar me borë”, shkruan vëzhguesit, duke shoqëruar postimin me një video të peizazhit, që dukej sikur ishte marrë nga një planet tjetër.
Në të vërtetë, Atakama është një nga rajonet më unike gjeografikisht në Tokë. Me reshje vjetore që në disa vende nuk kalojnë një milimetër, tokat e saj janë aq të thata dhe të varfra me lëndë organike saqë shpesh përdoren si model për të simuluar kushtet në planetin Mars.
NASA dhe agjenci të tjera hapësinore kanë kryer teste të shumta në rajon, me automjete robotike dhe instrumente shkencore, për shkak të morfologjisë dhe përbërjes së tokës, e cila i ngjan shumë asaj të “planetit të kuq”.
Në të njëjtën kohë, për shkak të qiellit të kthjellët dhe ndriçimit të kufizuar, rajoni është një nga destinacionet kryesore për vëzhgime astronomike. Disa nga teleskopët më të përparuar në botë ndodhen atje, siç është ALMA, i cili vepron në bashkëpunim midis Observatorit Jugor Evropian, Observatorit Kombëtar të Radio-Astronomisë të Shteteve të Bashkuara dhe Observatorit Kombëtar Astronomik të Japonisë.
Edhe pse reshjet e borës nuk janë të panjohura në lartësi të mëdha në rajon, siç është pllaja Chachniador, mbi 5,000 metra (ku ndodhet teleskopi kryesor i ALMA-s), bora në mjediset e saj, në 2,900 metra, konsiderohet jashtëzakonisht e rrallë. Sipas observatorit, hera e fundit që diçka e tillë ndodhi ishte dhjetë vjet më parë.