Bisedimet për një shkëmbim të të burgosurve në shumë vende që përfshinte lirimin e mundshëm të liderit të opozitës rus, Alexei Navalny, ishin duke u zhvilluar kur ai vdiq në burg muajin e kaluar, thanë burime të shumta për CNN, duke shtuar se oligarku rus Roman Abramovich ishte gjithashtu i përfshirë drejtpërdrejt në bisedime.
Burimet vunë në dukje se negociatat dyvjeçare për lirimin e Navalny filluan të ecin përpara kur Abramovich vizitoi Moskën muajt e fundit.
Propozimi ishte ende në një fazë informale dhe duket se një marrëveshje për lirimin e Navalny nuk është e pashmangshme, thanë burimet. Ish-sekretarja amerikane e shtetit Hillary Clinton gjithashtu mori pjesë në negociatat e hershme për lirimin e Navalny, thanë disa burime.
Abramovich, i cili është sanksionuar nga Perëndimi dhe kalon pjesën më të madhe të kohës në Emiratet e Bashkuara Arabe, u takua me Hillary Clinton kur u krijuan idetë për shkëmbimin kompleks që përfshin deri në shtatë persona, tha një burim i mirëinformuar.
Abramovich ka mbajtur lidhje me Kremlinin që nga fillimi i pushtimit rus të Ukrainës dhe ishte i rëndësishëm në përpjekjet e hershme për të negociuar përfundimin e konfliktit.
Mediat e pavarura ruse raportuan se Abramovich u takua me presidentin rus Vladimir Putin disa orë përpara se autoritetet e burgut të njoftonin se Navalny kishte vdekur në një koloni penale në Siberi më 16 shkurt.
Bashkëpunëtorja e Navalny, Maria Pevchik, tha menjëherë pas vdekjes së tij se Abramovich iu bashkua negociatave dhe “i dorëzoi Kremlinit një propozim për shkëmbimin e Navalny”.