Ministri i Jashtëm rus Sergei Lavrov ka premtuar mbështetje të vazhdueshme ushtarake për Malin, i cili është duke luftuar një kryengritje xhihadiste që nga viti 2012. Vitin e kaluar, Mali ia ktheu shpinën ish-fuqisë koloniale Francës duke favorizuar ndihmën nga Rusia. Kjo është vizita e dytë e ministrit të jashtëm në Afrikë në dy javë.
Rusia synon të mbështesë aleatët ndërsa lufta në Ukrainë vazhdon, por përfshirja e saj në Afrikën Perëndimore e paraprin këtë dhe është rritur me kalimin e kohës.
Lavrov, i cili është në një udhëtim dy-ditor në Mali, nënvizoi ambicien e Moskës për të ofruar mbështetje ushtarake për qeveritë në të gjithë Afrikën Perëndimore në betejën kundër militantëve islamikë. Qeveria ushtarake e Malit i ka larguar kritikat për këtë zhvendosje drejt Rusisë.
“Ne nuk do të justifikojmë më zgjedhjen tonë të partnerit. Rusia është këtu me kërkesë të Malit dhe i përgjigjet me efikasitet nevojave tona strategjike,” tha ministri i jashtëm i Malit Abdoulaye Diop gjatë një konference të përbashkët për shtyp me homologun e tij rus.
Ka kaluar më shumë se një vit që kur luftëtarët e Grupit Wagner filluan të veprojnë në Mali, megjithëse autoritetet nuk e kanë konfirmuar kurrë këtë zyrtarisht. Por provat sugjerojnë se ato nuk kanë qenë më të suksesshme se forcat e tjera në përballjen me kërcënimin xhihadist dhjetëvjeçar dhe pasiguria mund të jetë përkeqësuar. Viktimat civile si rezultat i dhunës janë më shumë se dyfishuar vitin e kaluar, sipas të dhënave nga organizata e hartës së krizave Acled Info.