Dielli i vonë i pasdites shkëlqeu në një kreshtë ranore në Montana, duke ndriçuar një gropë të madhe që ishte lagur nga shirat e shiut më herët gjatë ditës. Paleontologu Craig Pfister tha se ai vuri re pjesë të legenit dhe kockave të femurit që shkëlqenin në dritë.
“Në atë kohë dyshova ose shpresoja se ishte diçka e veçantë, por u desh edhe një muaj gërmime para se të dija shtrirjen dhe cilësinë e ekzemplarit”, tha ai.
Quhet Horridus, një emër i dhënë ekzemplarit nga pronari i tij i ri Museums Victoria , organizata më e madhe e muzeut publik në Australi. Nofka rrjedh nga emri i tij i plotë Triceratops horridus dhe ka jetuar 67 milionë vjet më parë. Pfister është pronar i Great Plains Paleontology , një kompani me bazë në Madison, Ëisconsin, që kërkon dhe gërmon fosile. Gjatë karrierës së tij gati 30-vjeçare, ai ka zbuluar ekzemplarë të shumtë të Tyrannosaurus rex së bashku me dinosaurët e tjerë të rrallë, por Horridus mbetet një nga të preferuarit e tij të të gjitha kohërave, tha ai. Pasi gjeti mbetjet e dinosaurëve në vitin 2014, Pfisterit iu desh më shumë se një vit për të gërmuar eshtrat me disa kolegë të tij. Kjo është e kuptueshme, duke pasur parasysh se Triceratops lanë më shumë se 266 kocka për paleontologun për t’i zbuluar. Skeleti bëri udhëtimin e gjatë nga Amerika e Veriut në tetë arka të veçanta për të arritur në Muzeun e Melburnit .
Një barngrënës i frikshëm
Këto kocka përbëjnë mbetjet më të plota të dinozaurëve në çdo muze australian, sipas Erich Fitzgerald, kurator i lartë i paleontologjisë së vertebrorëve në Muzetë Victoria. “Horridus është gati 85% i plotë, 7 metra i gjatë dhe peshon 1,000 kilogramë. Kafka është 98% e kompletuar dhe përmban tre brirë së bashku, pllakën e sheshtë kockore që del nga maja e kokës së Triceratops. Dinozauri mund të ketë përdorur brirët e tij për t’u mbrojtur nga grabitqarët ose për të tërhequr partnerët e mundshëm”, tha Fitzgerald. Nuk dihet shumë rreth mënyrës sesi dinozauri barngrënës është ruajtur në mënyrë kaq të përsosur, por Fitzgerald tha se besonte se krijesa pasi ka ngordhur është mbuluar shpejt nga balta.
“Unë dyshoj se kufoma u la e paprekur në lumë, është fundosur shpejt duke u mbuluar nga rëra dhe balta në shtratin e lumit” tha ai.
Paleontologët rrallëherë janë në gjendje të deshifrojnë gjininë e një ekzemplar dinozauri, kështu që nuk është e qartë nëse ky Horridus ishte mashkull apo femër. “Ndërkohë, këto janë mistere të që vazhdojnë të nxisin paleontologët të mësojnë më shumë për të kaluarën e planetit tonë dhe të ndezin kureshtjen tek gjithë ne” tha ai.