Dhjetë vite më parë, Kosova nuk kishte luajtur kurrë një ndeshje kualifikuese për Kupën e Botës, tani është vetëm 90 minuta larg kualifikimit për fazën finale të kësaj vere.
Shteti ballkanik, i cili shpalli pavarësinë nga Serbia në vitin 2008 dhe u njoh zyrtarisht nga FIFA dhe UEFA në vitin 2016, pret Turqinë në ndeshjen play-off të së martës.
Nëse fiton, Kosova, e renditur e 78-ta në botë, do të sigurojë pjesëmarrjen në Kupën e Botës me 48 skuadra që do të zhvillohet në Shtetet e Bashkuara, Kanada dhe Meksikë.
Ndeshja do të luhet në stadiumin e mbushur plot “Fadil Vokrri” në kryeqytetin Prishtinë – megjithëse shumica e njerëzve do ta ndjekin në televizion.
“Kemi një stadium vetëm për 13,000 spektatorë, por nëse do të ishte e mundur, do të ishin 100,000,” tha trajneri i Kosovës, Franco Foda, pas fitores 4-3 ndaj Sllovakisë në transfertë në gjysmëfinalen e play-off-it të së enjtes.
“Të martën do të kemi një ndeshje historike. Jemi në eufori, por duhet ta luajmë ndeshjen e fundit me qetësi. Në atë rast gjithçka është e mundur.
“Kemi tifozë emocionalë, por duhet të jemi të kujdesshëm dhe të mos lejojmë veten të bëjmë gabime.”
Turqia, e cila nuk është kualifikuar për Kupën e Botës që nga vendi i tretë në vitin 2002, renditet e 23-ta në botë, 55 vende më lart se Kosova.
Por Kosova ka filluar të fitojë shije për të përmbysur parashikimet.
Pas një fillimi me humbje 4-0 ndaj Zvicrës, Kosova mbeti e pamposhtur në pesë ndeshjet e tjera të grupit, përfshirë fitore brenda dhe jashtë fushe ndaj Suedisë dhe një fitore e një barazim kundër Sllovenisë, përpara se të barazonte me Zvicrën për të siguruar një vend në play-off.
“Kur u hodh shorti dhe pamë kundërshtarët, nuk ishim shumë shpresëplotë, sidomos pasi humbëm ndeshjen e parë 4-0,” tha Arben Berisha, komentator për kanalin televiziv RTK Kosova.
“Më pas gjithçka ndryshoi dhe bëmë diçka që ishte e pabesueshme dhe e papritur.
“Fitorja ndaj Sllovakisë është quajtur një moment historik për ekipin kombëtar dhe për Kosovën si shtet. Ishte fitorja më e rëndësishme e arritur ndonjëherë.”